«F-16 над Україною!»: вечірні історії літака, який, нарешті, піднявся в українське небо

Українським небом шириться гуркіт бойових машин — це, нарешті, прилетіли перші F-16.

1,5 року боротьби всіх — українських пілотів, нашої діаспори, західних симпатиків України, президента — і ЗСУ отримали важливе підкріплення.

Російські загарбники наважились на повномасштабний напад у 2022 році, бо були твердо переконані, що Україна слабка й беззахисна. «Це буде легка перемога», — марили у кремлі.

А тепер сушать голову, що протиставити новій захисній зброї в руках українців.

Розповідаємо вечірні історії «Гадюки», як називають пілоти F-16 — швидкого, універсального й грізного літака.

Вечір першого польоту, який міг стати останнім

Прототип F-16 вперше піднявся у повітря 50 років тому, у 1974 році.

Це сталось випадково, неочікувано і мало не поставили хрест на проєкті літака.

YF-16 — єдиний протопи F-16, який мало не втратили

20 січня на авіабазі в Каліфорнії інженери поставили пілоту Філу Естрічеру (Phil Oestricher) просте завдання — порулити літаком на злітній смузі.

Філ Естрічер (Phil Oestricher), який першим підняв F-16 у повітря

Команда дочекалась хорошої погоди ввечері, Філ запустив двигун, почав рулити і… відірвався від землі.

Виявилось, що під час маневрів літак почав розгойдуватись і щоб запобігти аварії пілот вирішив «додати газу». І полетів.

Перший «нульовий» політ прототипу F-16 у 1974 році

Перший політ у променях вечірнього сонця тривав шість хвилин і пілот вдало приземлився. Якби йому це не вдалося, то невідомо, чи народився б F-16 — прототип був у єдиному екземплярі.

Дитя вечірніх суперечок

Зараз F-16 називають «майже ідеальним» літаком. Але таким він став після бурхливих вечірніх суперечок.

Річ в тому, що ідея цього літака виникла у 1970-х роках у групі Fighter Mafia — спільноті однодумців з пілотів й інжененерів.

Вони наполягали на створенні легкого літака з однією і чіткою задачею — бути грозою неба. Бити інші літаки у повітряних боях.

Інженер Гаррі Хілакер (Harry Hillaker) з групи Fighter Mafia, автор концепту F-16

Але замовники з армії США побачили в F-16 потенціал. Захотіла зробити його платформою для різних типів озброєння, різних задач.

Група Fighter Mafia «зубами й кігтями» билась проти цієї концепції, але програла.

В результаті F-16 став летючим «швейцарським ножем» — може збивати літаки і ракети в повітрі, атакувати цілі на землі, проводити розвідку, вистежувати ППО.

«Завантажений» F-16

Високо, з хорошим оглядом

Якщо спитати пілота F-16, звідки відкриваються найкращі пейзажі вечірнього неба, то скоріше за все він скаже, — «З кабіни цієї звірюги».

Річ в тім, що конструктори спроєктували кабіну пілота F-16 з великим куполом зверху. Він трохи схожий на бульбашку над стрімким тілом літака.

Пілот в кабіні сидить високо і має гарний огляд. Точно, як водій, який сідає у високий позашляховик і добре бачить дорогу.

Як на американських гірках

Знавці ще порівнюють F-16 з болідом Формули-1. Літак легкий, компактний і надзвичайно маневровий.

На авіашоу виглядає ефектно, в повітряному бою це незамінна річ. Але пілоту у такій машині непереливки.

Уявіть, що ви ввечері пішли на атракціон і катаєтесь на американських гірках.

Поки їдете прямо, то ніби ок, діє одна сила тяжіння. А коли починаються віражі, то стає млосно — одночасно кидає в бік, тягне догори, тисне донизу.

Щось схоже відчуває пілот F-16 під час маневрів. Але на значно більших швидкостях і силах тяжіння.

Крісло пілота F-16 не пряме, а з можливістю відкинутись на 30 градусів

Може втратити свідомість і якщо не повернеться до тями, то літак розіб’ється.

Щоб допомогти людям легше переносити навантаження, інженери зробили крісло пілота не прямим, а з можливістю відкинутись на 30 градусів.

Втім крісло лише помічник у таких ситуаціях. Найперше — це тренування і гарна фізична форма пілота чи пілотеси.

Фокус — в одному двигуні

У вечірньому небі позаду F-16 можна побачити тільки один спалах — це слід від єдиного двигуна літака.

Завдяки цій особливості, — одному двигуну, — літак став легким, простим і дешевим. Він використовує менше пального.

Наприклад, у 1998 році його вартість складала орієнтовно $15 млн. А ціна найближчого конкурента F-15 з двома двигунами сягала $30 млн.

Це стало однією з причин, чому F-16 розійшовся серією понад 4000 машин світом і чому його обрала Україна. За свою вартість він дає максимум військової користі.

Втім, є нюанс — якщо двигун F-16 виходить з ладу, то другого запасного у пілота немає для посадки. У крайньому випадку доводиться катапультуватись.

На словах «Сокіл», а на ділі «Гадюка»

До речі, з прізвиськом F-16 також є цікава вечірня історія.

Літак має офіційну назву — Fighting Falcon (англ. «Бойовий сокіл»). Так його назвали у 1980 році на честь сокола з емблеми Військово-повітряної академії США.

Але самі пілоти називають літак Viper «Вайпер» (англ. «Гадюка»). Кажуть, що так його нарекли за схожіть передньої частини літака з мордою змії.

Втім на Reddit є цікавіша версія. Один з користувачів розповів, що у 1970-х у США показували фантастичний телесеріал Battlestar Galactica.

Тема космосу була надпопулярною і вечорами на вулицях аж порожніло, так людям було цікаво глянути нову серію стрічки.

У серіалі був космічний одномісний зореліт Viper — крутий, швидкий і потужний.

Зореліт Viper («Гадюка») з серіалу Battlestar Galactica 1970-х

Інженери заклали у новий F-16 всі найновіші розробки свого часу і хтось з пілотів зауважив, — «Нашпигований, як отой Viper з серіалу». Мовляв, так і прижилося після вечірнього серіалу — Viper, тобто «Гадюка».

Ще про вечори оборони України:

Артем Кузьменчук

головред «Вечора»